⒈ 立法权、行政权、司法权分别由不同的国家机关独立行使、相互制约的制度。资本主义国家的基本政治制度。一般由议会行使立法权，总统或内阁行使行政权，法院行使司法权。在反封建的斗争中起过进步作用。
⒈ 法国学者孟德斯鸠著《法意》一书，根据英国政治的习惯，发明三权独立的学说，主张将国家的治权，分成立法、司法、行政三权，各自独立，互相制衡。