对延吉的了解，首先是从人开始的。
那天来到延吉的时候，天已经黑下来。我与妻出了火车站，偌大的车站广场，显得空旷，接客的、拉客的都没有几个人，远不比家乡的火车站热闹。一时，我俩心里都没了底儿。
事前对延吉的了解只是停留在纸上，知道延吉是延边朝鲜族自治州的首府，居民多是朝鲜族，朝鲜族同胞能歌善舞，热情好客。至于延吉市的地理情况，一点儿也不了解。现在到了延吉……
火车站离城区很远，需半个小时以上车程，问了去城区的公交车，我们急急上了车。
车上人也不多，人地生疏，不好意思主动与人搭讪。正犹豫间，一位年轻人来与我们说话了：“是第一次来延吉吗？”我连连点头回答。年轻人一口纯粹的东北话，穿着朴素，神情也显得很淳朴。见状，我们都放下心来。年轻人告诉我们，延吉火车站本来在老城区，随着城市的发展，新站迁到了城西。老站区成为了延吉的商业区。
交谈间，又一位年轻人也上来搭话。细细打量，这两位帅气的年轻人都是那么朴实，朴实得虽是初交，也很让人放心。下车时，第一位年轻人抱歉地说，若不是家里有急事，他会陪我们去找客栈。我们哪能那么麻烦人家呢？如此已经非常感谢了。
按照年轻人的指点，我们顺利地找到了一家民宿。这间民宿也很朴素，朴素得在内地已经难以找到了——自然，其价格也“朴素”得令人意外。“好店不过一宿，就这么凑合着住吧。”我们老两口互相安慰。尤其“朴素”的是，女店主似乎还在干着另一种工作，除了收钱，她什么事儿都让客人自己动手做——她对客人是那么放心。当然，女店主并非不热情，她非常热情，像是对待自己的家人一样。
早上，虽然是盛夏，延吉并不热，倒是有几分凉意。这里离边境较近了，“可是东边太平洋的海风吹来的缘故？”我胡乱猜想。
直到此时，我才看到延吉的真容。延吉的大街上车辆不太多，逛街的人也不多，道路、房屋等还是老式的，像传统的那种，很干净。各种店铺门面都用朝、汉两种文字书写着店名；各种宣传标语、横幅等，也都是朝汉两种文字。
我试图了解这里的人。这里的人，与东北其它地区并无不同，说话，一样的东北话；吃饭，都爱猪肉炖粉条；服装，除了少数老年朝鲜族群众还穿着民族服装，中青年人的穿着与全国其它地方并无不同。在餐馆，在超市，在农贸市场，所到之处，所接触的人，不论是汉族还是朝鲜族，都是那么朴素、热情、实在。这很令人欣慰，尤其是对于自他乡远道而来的旅人。
我们来到一座听说很热闹的市场。这里有点儿像新疆乌鲁木齐的“大巴扎”，卖什么东西的都有。我与妻随便逛逛，其实没打算买，远道而来，不好带。每到一个摊位前，主人们都是那么热情地招呼，这倒让我们不好意思起来。可是从朴素的表情上看，他们都是那么真诚、实在，好像一下就能够看到他们的内心。实在不好意思，我们就买了些水果，自然，不需要还价。
离开的时候，又来到崭新的延吉火车站。白天，才看清楚，车站左右，竖立着用朝汉两种文字书写的大幅标语，标语的内容表明，延吉、延边的发展，与祖国的大江南北长城内外的步伐是同步的，红底白字，阳光下那么醒目。高音喇叭里，播放着《延边人民唱新歌》的歌曲，这对于我这个从那个年代过来的人，是多么熟悉，多么亲切！我在心里感叹：“啊，多么朴实，甚至有些古朴的延吉！”