纯文艺的要素虽然很多，但在表现一方面说，意境是最要紧的。读者印象之浅深，全视作品意境之高下，假如读了一篇作品后全无印象，那并不一定是作者的技巧不够，而是作品的意境不够，所以练习创作的时候，“练境”是第一要事。
在一般艺术理论中，虽有写实派与印象派之分，其实写实也还是要靠印象，艺术的真实和科学的真实，其不同处在此。好的艺术的表现，往往是“逼真”的，但这是指的感觉的逼真，不是客观条件的逼真，艺术能予人以某一方面感觉的逼真，便是有意境。
意境有种种高下浅深的不同，这关于作者本身各方面的素养，但有几点原则是共同的：首先，作品的表现必须是最扼要的部分，它可以引起许多文字以外的联想。其次，部分的表现，必须是与全体相关而且是协调的，意境不在某一部分见出，而在其相协调处见出。因此，全体的各部分，互有相得益彰的作用。
艺术作品意境的协调，全靠作者主观的选择，他必须懂得剪裁，把无关的或有妨碍的部分除掉。所以他不是客观的全部摄取，而是主观的印象表现。这印象如果是一般人共同的感觉，则其作品愈能获得读者的共鸣。
印象完全靠了感觉，作者心意之表达，也必须通过感觉，所以，感觉不是最微妙的，但是最必要的。作品技巧之高下，大部分靠了作者对于感觉体味之深浅。