煤炭烤火炉，又称煤炭取暖炉。在隆冬腊月，天寒地冻的日子能为人们生暧驱寒，送上宜人的温存。在上世纪八十年代前曾被厂矿企业、机关事业单位办公室和城乡居民家庭广泛使用。
我老家是个偏僻的穷山村，烤火都是烧“硬柴火”（树蔸子、杂木、棍棒等）。从来没有用过煤炭炉子烤火。第一次遇见煤炭烤火炉子是在市政府老乡的办公室，那是1978年。
煤炭烤火炉子由炉身和烟囱两部分组成。
炉身下有炉脚，高约五六公分，是把高温的炉身架起以避免烤坏地板。上部是圆形炉肚子，高40至60公分，直径30至40公分不等，有数根钢筋间距均匀地将炉肚隔为上下两层，上层是供放生火柴和煤炭的空间，下层是临时存放灰烬的空间。正面开有门洞，用于出灰和招风，安装有插式弧形门扇，用于封闭和调节门洞大小，门开得越大招风越多而火越旺，反之便小。炉上面层有一个40至50公分见方的平台，用于烘烤自做的湿煤球，中间留一个直径20至25公分的孔洞，是放柴火和煤炭的进口，也可在上面烧开水或煮饭等。洞口或调小或封闭量身定做了两道盖板，第一道是一个薄铁圆环，其外径与洞口一致，中间留有直径20厘米左右的孔洞，。第二道就是一个圆形盖板，恰好把中间孔洞封闭。
单纯取暖时，是将两道圆环盖板一并盖上，洞口完全封闭，阻止浮烟弥散室内，迫使烟尘进入烟囱排出。如果用得着烧开水或煮饭、煨汤，则视需火力大小用盖板或圆环调节洞口。
烟囱管筒由白铁皮做成，从炉子的烟囱底座连接延伸向室外，烟囱顶头装上丁字三通，变出烟口为左右两侧，因直向洞口封关防止了逆风倒贯，能满足各种风向的顺利排烟。管筒大小须与炉子大小匹配，太小不利于排烟。烟囱除排烟功能外，还有很好的导热功效。使热能得到更充分的利用。
烤火炉说是取暖炉、它还有烧开水、煮饭做菜的功能。办公室一般只用得着取暖和烧开水，家庭除取暖烧开水外，还常用于煮饭、煨汤做菜等。
1980年参加工作，冬日天气骤寒，局机关纷纷安装烤火炉，都准备次日生火取暖。我和同事也将科室的炉子安装就绪并将火钳、铁钩、灰铲、箕帚、炭盆等工具和生炉子用的刨花、杂细木头、煤球一应准备俱全。第二天早上，本想在师傅们上班前把烤火炉生着，把水烧开茶泡好。结果手忙脚乱的摆弄了个把小时不但火没有生着，还弄得一屋子的烟，同事上班见我情形狼狈就知道我忙了许久，接过去一边操作一边传授方法要领。他俩技术娴熟，轻而易举地生着了，而且烟非常少。第二天生火，虽然没有师傅们轻松，火还是生着了。由于提前的时间充足，到上班时，水烧开茶也泡好了。时间一长，熟能生巧。不但生火得心应手，而且做煤球、封炉子也轻车熟道了。
封炉子技术性很强，不深谙此道的人不是把炉子封熄就是让煤炭燃烧完了，第二天还得重新生火。基本要领是：炉子内放进适量的煤球，上面用现搅和的湿煤块封闭，中间留一小孔透风，既不让炉火熄灭，又得确保煤炭不被烧透，第二天只将封的煤块撬开，用铁钩掏空灰烬，加进适量煤球炉火便很快燃起。
单身汉的那几年，同事让我辅导他儿子的作业，星期天几乎都是在他家度过的。白天有时也帮忙做一些杂事，亲眼看到了同事利用烤火炉煮饭、煨汤、煮火锅、热菜等。后来知道，所有人家都无一例外地充分利用了烤火炉子的这些功能。
冬日招待来访同学，都是用办公室烤火炉子做的饭菜。先把火炉洞口的盖板揭开，把放有洗好米的钢精锅放上面，煮开后用盖板将洞口全部封闭，再钢精锅放在上面闷几分钟，熟了遂即拿开。菜是到集市上买回的胖头鱼和千张、萝卜、菠菜、大白菜等一锅煮成大杂烩。几个人围炉而坐，浅斟低酌，谈天侃地，甚是快哉！
到1985年，煤气烤火炉和电烤火炉相继出现，以其开启简便，快捷卫生的优势逐渐取代了煤炭烤火炉。再几年后，各大品牌的制热空调纷纷上市，博得消费者青睐，煤炭烤火炉和煤气烤火炉随即悄然沦退。到本世纪初，空调取暖已普及所有的办公室和家庭，目前还有少数人家用上了天然气地暖。
煤炭烤火炉，曾经为人们驱寒送暖立下过汗马功劳。除上世纪80后不曾使用而不知何物外，余者应该还是有印象的。它虽然有生火麻烦，灰烟较多等不足，但其价格低用途多、室内热度均匀、恒温暖和舒适这些优点又是空调所不及的。