在《呼兰河传》中无法找到《边城》恬淡但却清晰的叙述顺序。
《呼兰河传》结构松散，被人们称为“散文化小说”。另辟蹊径，创造了不同于传统人物型小说的“场景型”小说。:《呼兰河传》随追忆情感的深浅，叙述视角不断迁移，形成画面或歌谣的凝固。
《边城》采用的是第三人称视角，从一种全知全能的视角出发，客观地描写，进而使主人公的形象和性格真实化、客观化、全面化。
其一，从小说叙述形式上看，鲁迅小说继承了传统小说重视刻画人物的言行的优点，却打破讲究故事的连续性和完整性的常规，截取生活“横断面”，打破时空的顺序，根据内容需要安排情节。《狂人日记》所采用的是第一人称的主人公独语自白(日记体)的叙述方式，这在中国小说艺术的发展上是一个首创；《孔乙己》通过截取人物生平片断的方式来概括人的一生；《药》从事件中途起笔；《祝福》采用倒叙的结构方式。特别是《狂人日记》一发表，就以其“格式的特别”而引起了人们的关注，而它的特别，主要就在于它采用的是中国传统小说中从来没有过的“日记体”，整篇作品都是主人公的内心独白。作品中的语言，小序是标准的文言文，正文却是标准的白话文，其白话文概括的力度和含义的深度又绝不亚于文言文，成功地完成了中国现代小说从文言向白话的过渡，创造出了一种中国现代小说的新形式。
其二，从艺术手法上看，鲁迅自觉地借鉴外国小说艺术手法，建立了中国现代小说的新形式。他的小说创作深受俄罗斯文学、东欧弱小民族文学与日本文学影响。果戈理、契诃夫对小人物病态心理的现实主义刻画以及“哀其不幸，怒其不争”的人道主义创作思想给鲁迅以深刻启悟，陀思妥耶夫斯基对“显示着灵魂的深”的病态心理的挖掘、显克微支“寄悲愤绝望于幽默”的思想风格、安德列耶夫的“阴冷”、夏目漱石幽默讽刺的“轻妙笔致”，被鲁迅以“拿来主义”的态度融入小说创作中，形成了独具现代意味的现实主义小说艺术。
其三，从小说艺术格局上看，鲁迅小说做出了多方面成功的创造。他借鉴了诗歌、散文、音乐、美术，以至戏剧等多种艺术形式，将它们熔为一炉，创造了种种不同的小说样式，如“诗化小说”(《伤逝》、《社戏》等)，“散文化小说”(《故乡》、《兔和猫》、《鸭的喜剧》)，“戏剧体小说”(《孔乙己》、《起死》)，“历史演义体小说”（《故事新编》），等等。《阿Q正传》则采用“人物传记体”的方式，通过阿Q的生活行踪，着重剖析了人物的精神状态和悲剧命运。
其四，从艺术风格上看，鲁迅小说也显示了多样化的特点。其作品在整体上侧重严谨缜密的客观写实，但也有结构自由灵活的抒情小说(《伤逝》、《孤独者》、《在酒楼上》等)和亦庄亦谐的社会讽刺小说(《高老夫子》、《肥皂》等)，以及乡情浓郁，形、神、情、理相统一的乡土小说(《故乡》、《风波》、《社戏》等)。
其五，从人物塑造上看，鲁迅小说具有以下特点：第一，注重采用“杂取种种人，合成一个”的办法，对生活中的原型进行充分的艺术概括，使人物形象具有广泛的典型性。例如，阿Q这个人物形象，具有很大的包容性，不同阶层、不同身份的人都能在阿Q身上看到自己的影子，从而使阿Q形象能在读者心目中产生非常广泛的影响。第二，强调写出人物的灵魂，显示“灵魂的深”，因此他在塑造人物形象时，常常是以“画眼睛”的方式揭示人物深层心理或无意识活动。《祝福》中前后几次对祥林嫂眼神的描画，《兄弟》、《肥皂》、《白光》等对人物潜意识的描摹，含蓄、简洁却很传神。第三，注重以个性化的人物语言来揭示人物的内心世界，有时即使“并不描写人物的模样，却能使读者看了对话，便好像目睹了说话的那些人”。