改革开放至今已有四十年，其重要意义不言而喻，改革本身包罗万象，内容多样，如何抓住牛鼻？中共中央党史研究室写的《中国共产党新时代简史》(以下简称《简史》)简洁系统地介绍了我党领导人改革开放的历史进程、基本内容和取得的重要成果。
这本书又小又宽。
这本十几万字的小册子不是小，有几个特点
描述概要的要点。谈到改革开放、国家发展、人人生轨迹，影响不深。其内容繁杂，恐怕几本书不能说清楚。如何以最短的时间、最快的速度、最有效的方式把握改革开放的基本要义？作为熟练的党史专家，中共党史研究室的同事可以说手牵手，粗取精、从表到里精炼总结了改革开放的重大事件、重要文件和重点人物，在大家面前，简洁地将改革开放以来的历史过程分为历史的伟大转变和改革开放的开始、中国特色社会主义和改革开放的全面开展、改革进程深入管理整顿的实施、社会主义市场经济体制的建设和各项事业的发展、中国特色社会主义事业进入新世纪、全面小康社会建设的新阶段等6个阶段。
阐述系统的全面性。对改革开放的重要成果，很多人关注农村家庭共同生产承包责任制的实施、城市扩大企业自主权、创建经济特区等经济领域。此外，学者和媒体在这方面有更多的介绍，这很容易让人们认识到以点，认为改革开放的成就主要集中在经济建设领域。根据《简史》的介绍，除经济体制改革外，改革开放以来，党的建设领域、对外关系(包括港澳和两岸关系)、防卫和社会主义精神文明建设领域继续取得新的成绩。例如，党的建设领域，从上世纪70年代末开始恢复党的民主集中制，重新成立中央纪检委员会，到党的十二大整顿党的组织和加强干部队伍的建设，特别是实现干部队伍的革命化、年轻化、知识化和专业化，再到党的十四大提出推进党的建设新的伟大工程，以及党的十六大提出在新世纪加强党的执政能力建设和先进性建设的任务和要求，这一系列措施表明了改革开放以来在党的建设领域进行的持续有效改革，为新时代全面从严治党的提出奠定了坚实的基础。
正确理解表达。作为给党和国家修复官史的权威，中央党史研究室制作的简史在文字表现上正确理解。例如，对于改革开放最早涉及的农村家庭共同生产承包责任制，很多人简单，与承包家庭相同。实际上，当时农村实施了多种形式的生产责任制，既有承包到家，也有承包到家。两者的不同之处在于后者更彻底、更简单，即放弃承包产品，将劳动成果转化为工分分配的一环，农民按规定直接完成提交任务后，其馀部分都归自己。对于这样的细微差异，简史进行了细致的比较，概念的表现非常正确。
详细可靠。这本书很短，但并不意味着陈词滥调和空洞无味。全书引用各种数据，使论证具有很强的说服力。一是数据的原始性。根据脚注，书中引用的数据具有时代特性，即哪个阶段的数据引用哪个阶段的文献。所以我们会的。
现论述上世纪80年代改革开放阶段的，所引绝大部分是当时的文献数据；论述党的十五大以来进入新世纪改革开放阶段的，所引绝大部分是上世纪90年代末和本世纪初的文献数据。再是数据的可靠性。作为“官修”的《简史》，所引数据自然没有那些“旁门野史”，或是作为“个体”的学者研究所得数据，而多是《中国统计年鉴》、中共中央文献研究室以及国家部委相关研究数据，从而尽可能做到“言之可信”。
正因篇幅不大，读起来也可以“一气呵成”，得出如下几点观感。
改革开放必须坚持党的领导。《简史》对改革开放的系统论述破除了改革开放重要成绩集中在经济建设领域的窠臼。不仅如此，我们更应当认识到，改革开放自始至终是在党的领导下进行的，改革开放四十年至今所取得的巨大成就也正是在党的领导下实现的。
正如邓小平同志1979年改革开放拉开大幕之时所言：“在中国实现四个现代化……必须坚持共产党的领导。”改革开放四十年的实践证明，加强党对改革的领导，是艰巨复杂的改革工作得以顺利推进的根本政治保证，是全面深化改革不断向前推进的关键。全面深化改革、继续推进改革开放，必须充分发挥党总揽全局、协调各方的领导核心作用，必须把准政治方向、政治立场、政治定位、政治大局，坚持党的领导不动摇，确保改革开放始终沿着正确道路前进。
明确改革开放的道路就是中国特色社会主义的道路。《简史》清晰全面地回顾了改革开放的历程与中国特色社会主义道路发展之间的密切关系。1978年党的十一届三中全会，在党对社会主义建设规律长期探索基础上，拉开了改革开放的序幕；1982年党的十二大提出建设有中国特色的社会主义，改革开放由此全面展开；1987年党的十三大系统阐述了关于我国社会主义初级阶段的理论，改革开放由此走向深入；1992年党的十四大确立了邓小平建设有中国特色社会主义理论在全党的指导地位，改革开放进一步推进；2002年党的十六大社会主义市场经济体制初步建立，改革开放进入了新世纪新阶段。改革开放四十年的实践证明，只有把握好坚持和发展中国特色社会主义的根本政治方向，才能确保改革开放的正确方向。
必须以法治建设推动改革开放。通过法治推动改革开放，有史可依、有章可循。1982年党的十二大之后由全国人大主持修订了新宪法，体现了新的历史时期顺应改革开放的新时代要求，为改革开放和现代化建设提供了根本的法律保障。改革开放四十年的实践证明，要运用法治思维和法治方式，发挥法治的引领和推动作用，加强对相关立法工作的协调，确保在法治轨道上推进改革。实践证明行之有效的改革成果，要及时上升为法律；实践中条件还不成熟、需要先行先试的，要按照法定程序作出授权。只有把成熟的改革经验通过立法程序上升为国家意志，才能以法治进一步推动改革开放的深入。
《中国改革开放四十年简史(1978-2018)》旨在向国际社会全景式记录和呈现当代中国改革开放的历史，尤其党的十八大以来全面深化改革的新理念、新思想、新战略。《中国改革开放四十年简史(1978-2018)》用经济、社会发展的大数据、大事记、重点成果等内容，将事实摆在读者眼前，将其中蕴含的中国改革开放政策的深意自然体现出来。《中国改革开放四十年简史(1978-2018)》分为6个章节，贯穿中国当代改革开放的全程描写，分章节讲述了“改革开放的酝酿与高层决策”、“改革开放在‘大胆试验’中起步”、“改革开放的全面展开与理论建树”、“改革开放遭遇严峻考验及应对”、“邓小平南方谈话与改革开放新阶段”、“跨世纪的战略谋划与改革开放的深入”、“发展观的变革与改革开放的推进”、“改革开放在战胜困难和风险中前行”、“全面建成小康社会与全面深化改革开放”。其中，重点讲述了党的十八大以来，我国的改革开放事业的全面深化，并以“谱写改革开放历史新篇章”作为全书末章，总结历史，展望未来。