中华文明自汉唐以来一直是东方的中心，在世界上占有举足轻重的地位。2000年的天朝上国，2000年的世界中心，让我们极其自信，慢慢的就演变成了极其骄傲。再加上游牧民族的衰落对我们的威胁大大降低，皇权、君主专制不断强化，中华文明自我更新的能力极大削弱，固守传统，骄傲自满，蔑视其它所有文明。对西方文明的进步不屑一顾，满足于现状，这样的心态，这样的文明，和西方的发奋进取简直犹如天壤之别。
同样并不是说中国的精英就完全堕落了，中国仍有很多要立志匡扶天下，要做圣贤的读书人，比如陶澍、林则徐等，比如此时正在圆明园外修身养性的曾国藩。道光帝在近代史上看起来似乎很平庸、无能，但放在中国历史的长河中来看，他绝对算是一个不错的君主。鸦片战争之败，不是琦善、伊里布、牛鉴、奕山、奕经、杨芳、耆英、余步云等人投降、卖国；更不是清政府软弱、妥协。相反道光帝比谁都想剿夷，来个“大军剿杀”，杀得逆夷臣服投降，一溃千里……
然而，正如上面所说中华文明此时已经落后了，军事上已经几乎不可能取胜。即使重用林则徐、裕谦、颜伯焘等人坚决抵抗，最终也只有一条路＿＿妥协。为了维护大清王朝的自身统治，为了维护自身的性命与官位，不管换做谁来指挥抵抗，最终也只能走到谈判桌上，乖乖地签订合约。在绝对的实力面前，任何主张办法都是雕虫小技，毫无用处。
茅海建《天朝的崩溃》似乎让我重新认识了鸦片战争，也重新认识了中国近代史:对比鸦片战争时的东西方文明，西强而我们弱。这并不可怕，可怕的是皇帝，满朝文武，整个国家的精英士大夫群体对此一无所知，并不知道自己落后了。而第一次鸦片战争则给他们敲响了警钟，随后接踵而至的第二次鸦片战争、中法战争、甲午中日战争、八国联军，一次又一次用铁与血的事实告诉我们:中华文明必须要更新了。促进了我们民族的觉醒，或者说是让我们重新审视了中华文明，为我们中华文明注入新的生命力。从这个意义上看我们也要感激近代史，屈辱与挫折最能令人奋进，中日战争就很好地诠释了这点。
春秋战国之后有秦汉，五胡乱华之后有隋唐，辽、金、元之后有明清，同样的我坚信近代史之后中华民族、中华文化必将重新走向另一个高峰。400年一个轮回，变的是王朝将相，历史人物；不变的是其中蕴涵着的厚重的中华文明。它源远流长、厚重坚实，让人自豪，令人骄傲。
读完了《天朝的崩溃》，我感触很深，又重新了解了清王朝在那个时期的腐败与黑暗。历史学家茅海建对“鸦片战争的再研究”充分揭示了在这场战争中，清政府在各方面暴露出来的问题，这些问题都是导致后期中国签订不平等条约，沦为半殖民地半封建社会的导火索。
在《天朝的崩溃》中并没有明确的指出“天朝”是怎样崩溃的，但书中对多个问题的解释与论述，我终结出了“天朝”崩溃的原因。
第一个原因就是武器。在中国晚清时期，军事武器还是鸟枪等落后的武器，还处于冷热兵器混用时代；而侵略中国的英军的武器炮弹、长枪等，已经处于初步发展的火器时代。从兵器上来说，中国就已经输了。
第二个原因是士兵与军官的问题。晚清时期，军队人数很多，在人数上占据很大优势，但清军驻防懒散，难以集中，调度非常困难，并且，大部分的军队都是用来维护治安，保护皇城的，没有较强的作战能力。晚清士兵与军官腐败，没有良好的军事素质。同时，军队也没有好的管理制度，这导致了军队懒散等问题的出现。
第三个原因是“天朝”在对待鸦片腐蚀民族的问题上认识不清楚，开始一直认为禁烟不成功是地方官僚腐败无能，没有把这个问题与英国商人联系起来。并且，在初期，没有禁烟的打算，直到皇室内部出现烟火，清政府才同意禁烟，这就反映出清政府没有一点危机意思，依据做着“天朝上国”的美梦，还未清醒。
晚清时期的中国还是封建王朝，专制，黑暗，而此时的英国已经是资本主义，无论是在军事，经济上，都远远的超过中国，正在走向巅峰，这就决定了，在鸦片战争中中国必败。
天朝的崩溃是必然的，无论有没有鸦片，有没有英军侵略，这种传统的落后腐朽的制度，如果不改变，中国永远都是挨打的，不可能强大。从这一角度来说，天朝崩溃帮助了中国走向近代化。
现在，我们应该以史为鉴，面向未来，正确的对待每一段历史，从那些错误的，荒谬的事件中获得信息，以便更好的发展。
天朝的崩溃，光看其题目，就大致揣测出这是一本讲述清朝是如何走向灭亡的书，也就是告诉我们中国历史上最后的封建专制主义时代是如何终结的。
其中的“天朝”，“崩溃”用得恰到好处而别有深意。“天朝”直接指出了清政府的自大，“崩溃”却正表现出清政府无法避免的灭亡，暗含对于清政府腐败的讽刺。
书首先对鸦pian战争中清政府与英方的实力进行了分析比较，包括兵力、武器、指挥、战术等诸方面，从中很明显地可以看出清政府无论从哪方面都弱于实力强大的英军。我曾经思考过：就是因为钦差大臣耆英与英军签署了《南京条约》，才使中国现在人对于耆英的印象变成懦弱。可是如果耆英不投降，带来的只会是更惨重的.损失，正所谓“兴，百姓苦。亡，百姓苦。”，对于清政府而言，只是面子上的过不去，可是对老百姓而言，却是生命与财产的巨大损失。但现在看来，作者的想法更符合当时的国情，他认为我们完全可以根据理性地分析比较，避免这场血的战役。我们可以直接投降，像日本一样走上自强之路。虽然如今想来，这不失为正确的策略，但历史已经成为过去，无法倒退与逆转，而清政府自认为的“天朝”就是最好的明证。当时的清政府认为自己在世界之峰，又怎肯做个缩头乌龟主动屈服呢？但试想如果当时没有打这场战役，中国走向的是像日本一样的道路，这是谁也无法预料的。当然作者的观点虽然只是假设，但仍是相当成熟的。从文中的这一段话便可以看出：“这里面有两个需要分清的问题：一是对侵略者应不应该抵抗？而是若这种抵抗注定要失败，是否仍应抵抗？前者是道德层面的，答案是肯定的，没有疑义，后者是政治层面的，结论不能从前者引申而来。思想家与政治家的区别正在于此。”
其次，它围绕一些晚清时期我们所认为的汉奸及英雄进行了深入的剖析。读完这本书，感触很深，最大的亮点就是它阐述了真相，将教科书上的正面，反面人物都还原了最初的面貌。之前我对于林则徐的了解仅限于虎门硝烟这一事件，认为像林则徐这样的英雄人物如果不走极端，给英军提供了鸦pian战争的导火索。自大腐败的清政府不知道自己的实力，难道林则徐也不知道吗？明明知道自己敌不过强大的英军，还要用这样的行径去惹怒对方，不光清政府不会赞颂你，老百姓之后的生命与财产的损失难道你可以补偿吗？书中却进一步写出了林则徐的真实人物性格，他只不过又是一个被清政府官场蒙蔽的普通官员，发配出去后仍然败在“官场”二字上，复出无力，阻挡不了英军的入侵，这“天朝”连最后的精良指挥都敌不过英军，大局又如何稳得住？第二次鸦pian战争的爆发，八国联军将不堪一击的清政府逼向了绝路。辛亥革命的一发动，“天朝”就此崩溃瓦解。真相与记录总有一点偏差。
其实到了最后，慈禧太后也不似当年嚣张跋扈，倒是想改变这千年世袭的帝制。可惜孙中山等人没有给清朝一个改过自新的机会，而是在改革几天后直接将其推翻。不然今天的中国可能和日本走的就是同一条道路：仍然保留皇帝这样的称号，但皇帝不掌握实权，只是类似于国家的象征。世事难料，中国曾经有那么多条路可走，一步之差，也许今天的中国就完全不同。
之所以这么多年的帝制时代终结在清朝，细想也可以发现：是因为清政府的“天朝”之感，是因为井底之蛙的愚昧，还是因为外国的侵略？其实都不是，是历史的潮流在前进，而鸦pian战争，《南京条约》……这一切的一切都只是清政府一夜间崩溃的铺垫。我们不会再回到帝制时代，还有那些愚昧的时代。