先生不知何许人也，亦不详其姓字，宅边有五柳树，因以为号焉。闲静少言，不慕荣利。好读书，不求甚解；每有会意，便欣然忘食。性嗜酒，家贫不能常得。亲旧知其如此，或置酒而招之；造饮辄尽，期在必醉。既醉而退，曾不吝情去留。环堵萧然，不蔽风日；短褐穿结，箪瓢屡空，晏如也。常著文章自娱，颇示己志。忘怀得失，以此自终。
赞曰：黔娄之妻有言：“不戚戚于贫贱，不汲汲于富贵。”其言兹若人之俦乎？衔觞赋诗，以乐其志，无怀氏之民欤？葛天氏之民欤？
先生不知何许人¹也，亦不详²其姓字³，宅边有五柳树，因以为号焉⁴。闲静少言，不慕荣利。好读书，不求甚解⁵；每有会意⁶，便欣然⁷忘食。性嗜(shì)⁸酒，家贫不能常得。亲旧⁹知其如此¹⁰，或¹¹置酒而招之；造饮辄(zhé)尽¹²，期在必醉¹³。既¹⁴醉而退，曾(zēng)不吝(lìn)情去留¹⁵。环堵(dǔ)萧然¹⁶，不蔽风日；短褐(hè)穿结¹⁷，箪(dān)瓢(piáo)屡空¹⁸，晏(yàn)如¹⁹也。常著文章自娱，颇示己志。忘怀得失，以此自终²⁰。
五柳先生不知道是哪里的人，也不清楚他的姓名，因为他的住宅旁边种着五棵柳树，就以此为号。他安安静静，很少说话，也不羡慕荣华利禄。喜欢读书，只领会要旨不在一字一句的解释上过分探究；每当对书中的内容有所领会的时候，就会高兴得连饭也忘了吃。他生性喜爱喝酒，家里贫穷常常不能得到满足。亲戚朋友知道他这种境况，有时摆了酒席来招待他。他去喝酒就喝个尽兴，希望一定喝醉；喝醉了就回家，竟然说走就走。简陋的居室里空空荡荡，遮挡不住风雨和烈日，粗布短衣上打满了补丁，盛饭的篮子和饮水的水瓢里经常是空的，可是他还是安然自得。常常写文章来自娱自乐，也稍微透露出他的志趣。他从不把得失放在心上，就这样过完自己的一生。
¹何许人：何处人。也可解作哪里人。许，处所。²详：知道。³姓字：姓名。古代男子二十而冠，冠后另立别名称字。⁴因以为号焉：就以此为号。以为，以之为。焉，语气助词。⁵不求甚解：这里指读书只求领会要旨，不在一字一句的解释上过分探究。⁶会意：指对书中的有所体会。会：体会、领会。⁷欣然：高兴的样子。⁸嗜：喜好。⁹亲旧：亲戚朋友。旧，这里指旧交，旧友。¹⁰如此：像这样，指上文所说的“性嗜酒，家贫不能常得。”¹¹或：有时。¹²造饮辄尽：去喝酒就喝个尽兴。造，往，到。辄，就。¹³期在必醉：希望一定喝醉。期，期望。¹⁴既：已经。¹⁵曾不吝情去留：五柳先生态度率真，来了就喝酒，喝完就走。曾不，竟不。吝情，舍不得。去留，意思是离开。¹⁶环堵萧然：简陋的居室里空空荡荡。环堵：周围都是土墙，形容居室简陋。堵，墙壁。萧然，空寂的样子。¹⁷短褐穿结：粗布短衣上打了个补丁。短褐，粗布短衣，穿结，指衣服破烂。穿，破。结，缝补。¹⁸箪瓢屡空：形容贫困，难以吃饱。箪，盛饭的圆形竹器。瓢，饮水用具。屡：经常。¹⁹晏如：安然自若的样子。²⁰自终：过完自己的一生。
赞¹曰：黔(qián)娄²之妻有言：“不戚戚³于贫贱，不汲(jí)汲⁴于富贵。”其言⁵兹⁶若人⁷之俦(chóu)⁸乎？衔觞(shāng)⁹赋诗，以乐其志¹⁰，无怀氏¹¹之民欤(yú)？葛天氏之民欤？
赞语说：黔娄的妻子曾经说过：“不为贫贱而忧虑悲伤，不为富贵而匆忙追求。”这话大概说的就是五柳先生这一类的人吧？一边喝酒一边作诗，为自己抱定的志向而感到快乐。不知道他是无怀氏时代的人呢？还是葛天氏时代的人呢？
¹赞：传记结尾的评论性文字。²黔娄：战国时期齐稷下先生，齐国有名的隐士和著名的道家学，无意仕进，屡次辞去诸侯聘请。他死后，曾子前去吊丧，黔娄的妻子称赞黔娄“甘天下之淡味，安天下之卑位，不戚戚于贫贱，不汲汲于富贵。求仁而得仁，求义而得义。”³戚戚：忧愁的样子。⁴汲汲：极力营求的样子、心情急切的样子。⁵其言：推究她所说的话。⁶兹：这。⁷若人：此人，指五柳先生。⁸俦：辈，同类。⁹觞：酒杯。¹⁰以乐其志：为自己抱定的志向感到快乐。以，用来。¹¹无怀氏：与下面的“葛天氏”都是传说中的上古帝王。据说在那个时代，人民生活安乐，恬淡自足，社会风气淳厚朴实。
参考资料：
一、一词多义
以：
（1）因以为号焉 以：把。以为，以之为。
（2）以此自终 以：凭借。
之：
（1）或置酒而招之 之： 代词，他
（2）葛天氏之民欤 之：助词，的
言：
（1）闲静少言 言： 说，说话（动词）
（2）黔娄之妻有言 言：言语，话（名词）
如：
（1）晏如也 如：……的样子
（2）亲旧知其如此 如：像
其：
（1）其言兹若人之俦乎 其：句首语气词，表推测
（2）亲旧知其如此 其：代词，指五柳先生
二、古今异义
1、每有会意：古：指对书中的内容有所领会。 今：指领会别人没有明确指出的意思。
2、亲旧知其如：古：<名>旧交，旧友 。今：<形>过去的，过时的。
3、不求甚解：古：读书只求领会要旨，不在一字一句的解释上过分深究。今：只求懂个大概，不求深刻了解。
4、或置酒而招之 ：古：有时。 今：或者。
5、赞曰：古：传记结尾的评论性文字。今：称赞，赞美。
6、先生不知何许人也： 古：处所。今：允许，许可。
7、造饮辄尽：古：往，到。今：制造。
8、颇示己志：古：稍微。今：很; 相当地。
三、词类活用
1、详：亦不详其姓字 （形容词用作动词，知道）
2、亲旧：亲旧知其如此（ 形容词用作名词，亲戚朋友）
3、乐：以乐其志 （形容词的意动用法，对、、、、、、感到快乐）
4、酒：性嗜酒（名词用作动词，喝酒）
四、典故运用
1、宅边有五柳树：从“榆柳阴后檐，桃李罗堂前”（《归园田居·其一》）的诗句可知陶宅边确实有柳树。
2、好读书：陶渊明读书是在完成耕种之后，从“既耕亦已种，时还读我书”（《读〈山海经〉》）可以看出。又常与友邻讨论，所以又写道：“奇文共欣赏，疑义相与析。”（《移居》第一首）
3、性嗜酒：“春秫作美酒，酒熟吾自斟”（《和郭主簿》），“盥濯息檐下，斗酒散襟颜”（《庚戌岁九月中于西田获早稻》），“欲言无予和，挥杯劝孤影”（《杂诗·其二》），“欢言酌春酒，摘我园中蔬”（《读〈山海经〉》），真乃“篇篇有酒”，其嗜酒之甚可以想见。
4、箪瓢屡空：这是五柳先生以颜回自况，颜回箪瓢屡空而“不改其乐”，说明他安贫乐道。五柳先生亦当如此。陶渊明亦常“箪瓢屡空”，如“饥来驱我去，不知竟何之；行行至斯里，叩门拙言辞”（《乞食》），就是写他由于乏食不得不外出借贷的情况。
5、黔娄：战国时齐人。鲁恭公曾遣使者致礼，赐粟三千钟，想聘他任宰相，他坚辞不受。齐王又派人送去黄金百斤，聘他为卿，他也不接受。死时衣不蔽体。其妻亦有贤德。“黔娄有言”，一本作“黔娄之妻有言”。陶渊明在《咏贫士》中曾写道：“安贫守贱者，自古有黔娄。”二十四孝图·黔娄·尝粪忧心：庾黔娄，南齐高士，任孱陵县令。赴任不满十天，忽觉心惊流汗，预感家中有事，当即辞官返乡。回到家中，知父亲已病重两日。医生嘱咐说：“要知道病情吉凶，只要尝一尝病人粪便的味道，味苦就好。”黔娄于是就去尝父亲的粪便，发现味甜，内心十分忧虑，夜里跪拜北斗星，乞求以身代父去死。几天后父亲死去，黔娄安葬了父亲，并守制三年。
《五柳先生传》创作背景
对于《五柳先生传》的写作年份一般有作于少年和作于晚年两种说法。王瑶根据萧统的《陶渊明传》的叙述认为，《五柳先生传》作于太元十七年（392年）陶渊明为江州祭酒以前。清代学者林云铭推测这是陶渊明辞官后所作。