盖闻王者莫高于周文，伯者莫高于齐桓，皆待贤人而成名。今天下贤者智能，岂特古之人乎？患在人主不交故也，士奚由进？今吾以天之灵，贤士大夫，定有天下，以为一家。欲其长久，世世奉宗庙亡绝也。贤人已与我共平之矣，而不与吾共安利之，可乎？贤士大夫有肯从我游者，吾能尊显之。布告天下，使明知朕意。
御史大夫昌下相国，相国酂侯下诸侯王，御史中执法下郡守，其有意称明德者，必身劝，为之驾，遣诣相国府，署行义年，有而弗言，觉免。年老癃病，勿遣。
盖闻王者莫¹高于周文²，伯³者莫高于齐桓⁴，皆待贤人而成名。今天下贤者智能⁵，岂特⁶古之人乎？患在人主⁷不交故也，士奚(xī)由⁸进？今吾以天之灵⁹，贤士大夫，定有天下，以为一家¹⁰。欲其长久，世世奉宗庙¹¹亡绝¹²也。贤人已与我共平¹³之矣，而不与吾共安利¹⁴之，可乎？贤士大(dà)夫有肯从我游¹⁵者，吾能尊显¹⁶之。布告天下，使明知朕(zhèn)¹⁷意。
听说古代圣王没有谁超过周文王的，霸主没有谁超过齐桓公的，他们都依靠贤人成就功名。现在天下贤人有智慧有才能，难道只有古代才有这样的人吗？担忧的是君主不肯去结交，贤士有什么道路被进用？现在我靠上天神灵和贤士大夫平定了天下，统一全国成为一家。希望长久保持下去，世世代代奉祀宗庙到无穷。贤人已经和我共同平定天下了，而不和我共同治理天下，可以吗？贤士大夫们肯同我共事的，我能够使他贵显。把诏令布告天下，让大家明白我的意思。
高帝：即汉高祖刘邦，字季，沛（今江苏沛县）人。西汉王朝的建立者，公元前206年至前195年在位。他继承秦制，实行中央集权制度和重农抑商政策，发展农业生产，打击商贾。他能知人善任，任人唯贤。诏：诏书，皇帝的命令或文告。¹莫：没有什么人，代词。²周文：即周文王，姓姬，名昌，商纣时为西伯。在位五十年，国势强盛。³伯：通“霸”，春秋时诸侯的盟主。⁴齐桓：即齐桓公。姓姜，名小白。他任用管仲，富国强兵，九合诸侯，成为春秋时第一个霸主。⁵智能：智谋与才能。⁶岂特：岂独，难道只。⁷人主：人君。⁸奚由：由奚，从哪里。奚，何，哪里。⁹灵：威灵，有保佑的意思。¹⁰以为一家：以天下为一家。以，介词。“以”后省宾语“之”（天下）。¹¹宗庙：奉祀祖先的庙堂。古时把帝王的宗庙当作国家的象征。¹²亡绝：无穷。亡，通“无”。¹³平：平定。¹⁴安利：安养。¹⁵游：交游，这里有共事的意思。¹⁶尊显：致人于尊贵显赫的地位。¹⁷朕：我，我的。古时君臣都可称“联”，自秦始皇时起，专作皇帝自称。
御史大夫¹昌²下³相国，相国⁴酂(zàn)侯⁵下诸侯王，御史中执法⁶下郡(jùn)守⁷，其有⁸意⁹称(chèn)¹⁰明德¹¹者，必身劝¹²，为之驾，遣(qiǎn)诣(yì)¹³相国府，署¹⁴行义年¹⁵，有而弗言，觉免¹⁶。年老癃(lóng)¹⁷病，勿遣¹⁸。
御史大夫周昌把诏书下达相国酂侯，相国酂侯下达各诸侯王，御史中执法下达各郡太守。如果有美名和美德相称的，一定要亲自劝他出来，给他准备车马，送他到相国府，写下经历、状貌、年龄。如果有贤人而不推举，发觉后要免除他的官。年老而体弱多病的，不要送来。
¹御史大夫：汉朝仅次于丞相的中央最高长宫之一。协助相国，掌管机要文书和监察事务。²昌：周昌，高祖功臣。³下：下达。⁴相国：即丞相，秉承皇帝旨意处理国家政事的最高行政长官。⁵酂侯：指萧何。⁶御史中执法：又称御史中丞，地位仅次于御史大夫。这里指诸侯国掌管监查、执法职务的长官。⁷郡守：郡的最高行政长官，即太守。⁸其有：如有。⁹意：美好的名声。¹⁰称：相符。¹¹明德：美德。¹²身劝：亲自往劝出仕。¹³诣：前往。¹⁴署：题写。¹⁵行、义、年：事迹、状貌、年龄。义，通“仪”。¹⁶觉免：发觉后受免职处分。¹⁷癃：腰部弯曲、背部隆起。这里泛指残疾。¹⁸遣：派送，打发。
参考资料：
《高帝求贤诏》创作背景
汉高祖刘邦懂得任用人才是取得胜利的保证；得天下以后，要巩固封建统治，使天下长治久安，就要有贤才作为辅佐。本文是他在全国范围内征求贤才的一道诏令，他以周文、齐桓自许，用古代贤士期待今人，表现他的存心王霸和求贤若渴的心情。