伪临朝武氏者，性非和顺，地实寒微。昔充太宗下陈，曾以更衣入侍。洎乎晚节，秽乱春宫。潜隐先帝之私，阴图后房之嬖。入门见嫉，蛾眉不肯让人；掩袖工谗，狐媚偏能惑主。践元后于翚翟，陷吾君于聚麀。加以虺蜴为心，豺狼成性，近狎邪僻，残害忠良，杀姊屠兄，弑君鸩母。人神之所同嫉，天地之所不容。犹复包藏祸心，窥窃神器。君之爱子，幽之于别宫；贼之宗盟，委之以重任。呜呼！霍子孟之不作，朱虚侯之已亡。燕啄皇孙，知汉祚之将尽；龙漦帝后，识夏庭之遽衰。
敬业皇唐旧臣，公侯冢子。奉先君之成业，荷本朝之厚恩。宋微子之兴悲，良有以也；袁君山之流涕，岂徒然哉！是用气愤风云，志安社稷。因天下之失望，顺宇内之推心，爰举义旗，以清妖孽。南连百越，北尽三河，铁骑成群，玉轴相接。海陵红粟，仓储之积靡穷；江浦黄旗，匡复之功何远？班声动而北风起，剑气冲而南斗平。喑呜则山岳崩颓，叱吒则风云变色。以此制敌，何敌不摧；以此图功，何功不克！
公等或家传汉爵，或地协周亲，或膺重寄于爪牙，或受顾命于宣室。言犹在耳，忠岂忘心？一抔之土未干，六尺之孤何托？倘能转祸为福，送往事居，共立勤王之勋，无废旧君之命，凡诸爵赏，同指山河。若其眷恋穷城，徘徊歧路，坐昧先几之兆，必贻后至之诛。请看今日之域中，竟是谁家之天下！移檄州郡，咸使知闻。
伪¹临朝²武氏者，性非和顺，地³实寒微。昔充太宗下陈⁴，曾以更衣⁵入侍。洎(jì)⁶乎晚节⁷，秽(huì)乱春宫⁸。潜隐先帝之私⁹，阴图后房之嬖(bì)。入门见嫉，蛾眉¹⁰不肯让人；掩袖工谗(chán)¹¹，狐媚¹²偏能惑(huò)主。践元后¹³于翚(huī)翟(dí)¹⁴，陷吾君于聚麀(yōu)¹⁵。加以虺(huǐ)蜴(yì)¹⁶为心，豺狼成性，近狎(xiá)¹⁷邪僻¹⁸，残害忠良¹⁹，杀姊(zǐ)屠兄，弑(shì)君鸩(zhèn)²⁰母。人神之所同嫉，天地之所不容。犹复包藏祸心，窥(kuī)窃神器²¹。君之爱子，幽之于别宫²²；贼之宗盟²³，委之以重任。呜呼！霍子孟²⁴之不作²⁵，朱虚侯²⁶之已亡。燕啄皇孙，知汉祚²⁷之将尽；龙漦(chí)²⁸帝后，识夏庭之遽(jù)²⁹衰。
那个非法把持朝政的武氏，不是一个温和善良之辈，而且出身卑下。当初是太宗皇帝的姬妾，曾因更衣的机会而得以奉侍左右。到后来，不顾伦常与太子（唐高宗李治）关系暧昧。隐瞒先帝曾对她的宠幸，谋求取得在宫中专宠的地位。选入宫里的妃嫔美女都遭到她的嫉妒，一个都不放过；她偏偏善于卖弄风情，像狐狸精那样迷住了皇上。终于穿着华丽的礼服，登上皇后的宝座，把君王推到乱伦的丑恶境地。加上一幅毒蛇般的心肠，凶残成性，亲近奸佞，残害忠良，杀戮兄姊，谋杀君王，毒死母亲。这种人为天神凡人所痛恨，为天地所不容。她还包藏祸心，图谋夺取帝位。皇上的爱子，被幽禁在冷宫里；而她的亲属党羽，却委派以重要的职位。呜呼！霍光这样忠贞的重臣，再也不见出现了；刘章那样强悍的宗室也已消亡了。“燕啄皇孙”歌谣的出现，人们都知道汉朝的皇统将要穷尽了；孽龙的口水流淌在帝王的宫庭里，标志着夏后氏王朝快要衰亡了。
¹伪：指非法的，表示不为正统所承认的意思。²临朝：莅临朝廷掌握政权。³地：指家庭家族的社会地位。⁴下陈：古人宾主相馈赠礼物陈列在堂下，称为“下陈”。因而，古代统治者充实于府库内宫的财物妾婢，亦称“下陈”。这里指武则天曾充当过唐太宗的才人。⁵更衣：换衣。古人在宴会中常以此作为离席休息或入厕的托言。这里借以说明武则天以不光彩的手段得到唐太宗的宠幸。⁶洎：及，到。⁷晚节：后来。⁸春宫：亦称东宫，是太子居住的地方，后人常借指太子。⁹私：宠幸。嬖宠爱。¹⁰蛾眉：原以蚕蛾的触须比喻女子修长而美丽的眉毛，这里借指美女。¹¹掩袖工谗：说武则天善于进谗害人。这里借此暗指武则天曾偷偷窒息亲生女儿，而嫁祸于王皇后，使皇后失宠的事（《新唐书·后妃传》）。¹²狐媚：唐代迷信狐仙，认为狐狸能迷惑害人，所以称用手段迷人为狐媚。¹³元后：正宫皇后。¹⁴翚翟：用美丽鸟羽织成的衣服，指皇后的礼服。翚，五彩雉鸡。翟，长尾山鸡。¹⁵聚麀：多匹牡鹿共有一匹牝鹿。麀，母鹿。这句意谓武则天原是唐太宗的姬妾，却当上了高宗的皇后，使高宗乱伦。¹⁶虺蜴：指毒物。虺，毒蛇。蜴，蜥蜴，古人以为有毒。¹⁷狎：亲近。¹⁸邪僻：指不正派的人。¹⁹忠良：指因反对武后而先后被杀的长孙无忌上官仪，褚遂良等大臣。²⁰弑君鸩：谋杀君王毒死母亲。其实史书中并无武后谋杀唐高宗和毒死母亲的记载。弑，臣下杀死君王。鸩，传说中的一种鸟，用其羽毛浸酒能毒死人。²¹窥窃神器：阴谋取得帝位。神器，指皇位。²²君之爱子，幽之于别宫：指唐高宗死后，中宗李显继位，旋被武后废为庐陵王，改立睿宗李旦为帝，但实际上是被幽禁起来（事见《新唐书·后妃传》）。²³宗盟：家属和党羽。²⁴霍子孟：名霍光，西汉大臣，受汉武帝遗诏，辅助幼主汉昭帝；昭帝死后因无后，故而由昌邑王刘贺继位，刘贺荒嬉无道，霍光又废刘贺，更立宣帝刘病已，是安定西汉王朝的重臣（《汉书·霍光传》）。²⁵作：兴起。²⁶朱虚侯：汉高祖子齐惠王刘肥的次子，名刘章，封为朱虚侯。高祖死后，吕后专政，重用吕氏，危及刘氏天下，刘章与丞相陈平太尉周勃等合谋，诛灭吕氏，拥立文帝，稳定了西汉王朝（《汉书·高五王传》）。²⁷祚：指皇位，国统。²⁸漦，涎沫。²⁹遽，急速。
敬业皇唐旧臣，公侯冢(zhǒng)子¹。奉先帝²之成业，荷本朝之厚恩。宋微子³之兴悲，良⁴有以⁵也；袁君山⁶之流涕(tì)，岂徒然哉！是用气愤风云，志安社稷⁷。因天下之失望，顺宇内⁸之推心⁹，爰¹⁰举义旗，以清妖孽(niè)。南连百越¹¹，北尽三河¹²，铁骑成群，玉轴(zhóu)¹³相接。海陵¹⁴红粟(sù)¹⁵，仓储之积靡(mǐ)¹⁶穷；江浦¹⁷黄旗¹⁸，匡复之功何远？班声¹⁹动而北风起，剑气冲而南斗平。喑(yīn)呜则山岳崩颓，叱(chì)吒(zhà)²⁰则风云变色。以此制敌，何敌不摧；以此图功，何功不克！
我李敬业是大唐的老臣下，是英国公的嫡长孙，奉行的是先帝留下的训示，承受着本朝的优厚恩典。宋微子为故国的覆灭而悲哀，确实是有他的原因的；桓谭为失去爵禄而流泪，难道是毫无道理的吗！因此我愤然而起来干一番事业，目的是为了安定大唐的江山。依随着天下的失望情绪，顺应着举国推仰的心愿，于是高举正义之旗，发誓要消除害人的妖物。南至偏远的百越，北到中原的三河，铁骑成群，战车相连。海陵的粟米多得发酵变红，仓库里的储存真是无穷无尽；大江之滨旌旗飘扬，光复大唐的伟大功业还会是遥远的吗！战马在北风中嘶鸣，宝剑之气直冲向天上的星斗。战士的怒吼使得山岳崩塌，云天变色。以此来对付敌人，有什么敌人不能打垮；以此来图谋功业，有什么不被我们攻克！
¹冢子：嫡长子。李敬业是英国公李勣的长房长孙，故有此语。²先帝：指刚死去的唐高宗。³宋微子：即微子启，他是殷纣王的庶兄，被封于宋，所以称“宋微子”。这里是李敬业的自喻。⁴良：确实真的。⁵以：缘因。⁶袁君山：东汉时人桓谭（一说是东汉名臣袁安），字君山。袁君山之“袁”，通假“桓”。汉光武帝时为给事中，因反对当时盛行的谶纬神学，而被贬为六安县丞，忧郁而死（事见《后汉书·桓谭传》）。⁷社稷：原为帝王所祭祀的土神和谷神，后借指国家。⁸宇内：天下。⁹推心：指人心所推重。¹⁰爰：于是。¹¹百越：通“百粤”。古代越族有百种，故称“百越”。这里指越人所居的偏远的东南沿海。¹²三河：洛阳附近河东河内河南三郡，是当时政治中心所在的中原之地。¹³玉轴：战车的美称。¹⁴海陵：古县名，治所在今江苏省泰州市，地在扬州附近，汉代曾在此置粮仓。¹⁵红粟：米因久藏而发酵变成红色。¹⁶靡：无，不。¹⁷江浦：长江沿岸。浦，水边的平地。¹⁸黄旗：指王者之旗。¹⁹班声：马嘶鸣声。²⁰喑呜叱吒：“吒”通“咤”，发怒时的喝叫声。
公等¹或家传汉爵(jué)²，或地协周亲³，或膺(yīng)⁴重寄于爪牙⁵，或受顾命⁶于宣室⁷。言犹在耳，忠岂忘心？一抔(póu)之土⁸未干，六尺之孤⁹何托？倘能转祸为福，送往事居¹⁰，共立勤王¹¹之勋，无废旧君¹²之命，凡诸爵赏，同指山河。若其眷恋穷城¹³，徘徊歧路，坐昧(mèi)¹⁴先几(jī)¹⁵之兆，必贻(yí)¹⁶后至之诛¹⁷。请看今日之域中，竟是谁家之天下！移檄(xí)州郡，咸使知闻。
诸位或者世代蒙受国家的封爵，或者是皇室的姻亲，或者是负有重任的将军，或者是接受先帝遗命的大臣。先帝的话音好像还在耳边，你们的忠诚怎能忘却？先帝坟上的土尚未干透，我们的幼主却不知该依托谁！如果能转变当前的祸难成为福祉，好好地送走死去的旧主和服侍当今的皇上，共同建立匡救皇室的功勋，不至于废弃先皇的遗命，那么各种封爵赏赐，一定如同泰山黄河那般牢固长久。如果留恋暂时的既得利益，在关键时刻犹疑不决，看不清事先的征兆，就一定会招致严厉的惩罚。请看明白今天的世界，到底是哪家的天下。这道檄文颁布到各州各郡，让大家都知晓。
¹公等：诸位。²家传汉爵：拥有世代传袭的爵位。汉初曾大封功臣以爵位，可世代传下去，所以称“汉爵”。³地协周亲：指身份地位都是皇家的宗室或姻亲。协，相配，相合。周亲，至亲。⁴膺：承受。⁵爪牙：喻武将。⁶顾命：君王临死时的遗命。⁷宣室：汉宫中有宣室殿，是皇帝斋戒的地方，汉文帝曾在此召见并咨问贾谊，后借指皇帝郑重召问大臣之处。⁸一抔之土：这里借指皇帝的陵墓。⁹六尺之孤：指继承皇位的新君。¹⁰送往事居：送走死去的，侍奉在生的。往，死者，指高宗。居，在生者，指中宗。¹¹勤王：指臣下起兵救援王室。¹²旧君：指已死的皇帝，一作“大君”，义近。¹³穷城：指孤立无援的城邑。¹⁴昧：不分明。¹⁵几：迹象。¹⁶贻：遗下，留下。¹⁷后至之诛：意思说迟疑不响应，一定要加以惩治。
参考资料：
《代李敬业传檄天下文》创作背景
光宅元年（684），武则天废中宗李显，另立李旦为帝，自己临朝称制；正想进一步登位称帝，建立大周王朝，徐敬业以已故太子李贤为号召，在扬州起兵，建立匡复府。骆宾王被罗致入幕府，为艺文令，军中的书檄，均出自他的手笔，此文即作于此时。