不知道从什么时候开始，仿佛是一夜之间，那些千百年来“称霸”淮河里大小船只上的白帆竟然全都消失的无影无踪了，习惯了有船就有帆的人们，只觉得诺大的淮河里一下子安静了许多，甚至有些寂寞了。淮河里没有了帆影，来往船只上没有了白帆，船只也缺少了往日的霸气。虽然每条船后都有发动机的声响，速度也比以往快许多，但让人一看总觉得少了点什么？少了点什么呢？就是灵气和船文化的底蕴，而今，孤帆远影碧空尽，沉舟侧畔千帆过，等等、等等，也只有在书本里“一展雄风”了。
在老一辈人心目中，船帆是和船，甚至是江河湖泊有着同样的地位的。过去有人一声呼喊，我看见船帆了，这就说明人家已经看见淮河，或到了淮河了。过去淮河里跑船，船帆的大小并不只代表船只的大小，更能体现出“船老大”的资本和社会地位。有巨大风帆的更不会是“孤帆远影”，而是一长串，一大群，或滔滔不绝、浩浩荡荡，恰如一片云彩一样慢慢的向近处压来，巨大的船帆越近，越能给人造成一种压抑感，是真有点恐怖的感觉。等到船帆来到近前，遮天蔽日，船帆也由白云变成了乌云，并带着一种呼呼的风声，给人不得不有些紧张。那时节，站在淮河边，目送着一串一串的帆影从眼前经过，你会对“沉舟侧畔千帆过”有一种更立体的体会和理解。
在这些船扬帆远航的时候，船上除了舵手是很少看见人影的。有些船甚至连舵手也“省”了，因为淮河里一般都风平浪静，对于常来常往的船老大们来说，将船舵固定一下也就完了，用不着在那两眼死盯着，而人都要在岸上拉纤呢。提到拉纤，许多人都比较关注长江及川江里那些纤夫。因为长江里水流喘急，拉纤的纤夫们无论男女都衣不遮体，很有“回头率”。相比起来，我们淮河里的纤夫要“文明”的多，因为许多的拉纤人都是拖家带口，有老有小。笔者就亲眼看到一些七八岁的孩子混迹于纤夫的中间，胸前挎着系着纤绳的木板，和大人们一起艰难的行走着。习近平曾经说过一句话：“独行快，众行远”。当纤夫可不是一口气就能完事的，靠的不仅是力气，更需要毅力和耐力。一家子老老少少在一起，有共同的目标，劲往一处使。又能相互说说话，避免寂寞和无聊，这大概也是淮河人习惯于一家子共同拉纤的主要原因吧。
纤绳主要有一根主绳一端系在桅杆顶上，一端在岸上拉纤人的肩上，同时这一端又系上多根纤绳，分散在每一个人的肩上。几十年前的淮河岸上，几乎时时都能看到拉纤人的身影，每一根长长的纤绳都牵引着一条帆船，一面巨大的风帆。遇到对面过来的帆船，拉纤人要把纤绳狠狠的荡几下，然后一挥，越过对面的桅杆，又继续上路了。船要驶向哪里，纤夫的脚印就要走到哪里。而且不管岸边是乱石峥嵘还是沙滩泥泞，都要一如既往地趟过，更是一步一步，打着嗨哟嗨哟的号子使劲的拉过。正因此，淮河里的船上人脚趾都是分散的，因为长期的赤脚拉纤，每一个脚趾都要长期使劲出力，使得这些脚趾再不能像长期穿鞋人的脚趾一样，挤在一起，柔软而温顺了。
扬帆远航，巨大的帆船给人的印象，就是气势汹汹。而等到停船抛锚或进入码头以后，风帆都降了下来，船只聚集的地方桅杆又像是树林一样，桅杆的高低直接体现了风帆的大小，一卷卷风帆降落在船上，这些“不可一世”帆船，又像是失去精神和灵魂了。而这种精神和灵魂。正是一张张鼓起的巨大风帆。当一个船只失去了这些风帆，不仅像“丢了魂”，更好像失去了它的作用和价值了，正因如此，据悉，淮河上的老船工都是非常珍惜他们的风帆的。每一个船家日子过的再难，都会把他们的桅杆用桐油油的光亮，风帆整理的整整齐齐。年节要上香，岁岁要祝福。因为随着一声杨帆起锚，这些风帆拔地而起，鼓起的风帆就是船家的志气和体面，似乎还代表了千里淮河的精、气、神。没有风帆的帆船就没有生命，而没有帆影的淮河也就少了许多的秀美和浪漫。