及时雨”是宋江四个称号之中的一个，这也是宋江最出名的绰号，也是江湖之人对他的品格的尊敬。“及时雨宋江，仗义疏财，救济贫困”，这是江湖之上流传已久的说法。
“及时雨”的本意是来的比较及时的雨水，天上久不降水，到民众急需雨水的时候，突然降下雨水，这样的雨水叫做“及时雨”，后来又比喻人在遇到困难度的时候，得到别人的帮助，帮助别人的人被叫做“及时雨”。
宋江，本为山东郓城县的押司，押司在宋朝来说，是个非常小的官职，说是官职，实则是一个小吏。他的主要职责就是经办官衙的经书案牍等事，在现在来说就是一个再普通不过的政府文员。宋朝一般在一个县衙都会配备8个押司，可见这样的官职，薪水肯定是非常微薄的，而且这种官职油水是非常少的。
押司这一官职，最大的好处就是能和民众“亲密”接触，能够得到民众的尊敬，所以民间百姓都尊称宋江为宋押司。宋江担任押司期间，用自己微薄的薪水，救济了很多的英雄豪杰和穷苦百姓，他的小妾阎婆惜，就是为了报恩才嫁给他为妾的。
宋江对于江湖豪杰不但给予经济上的帮助，还会给予其他的帮助。例如，他就曾冒着生命的危险，救了劫“生辰纲”的晁盖。晁盖劫了“生辰纲”之后，没有告诉自己的好友宋江，宋江是通过县衙的朋友才知道晁盖的罪行被发现。他冒着被削职法办的危险，通知了晁盖等人。宋江为人仗义、忠信，能够在别人困难的时候伸出援手，非常符合他的“及时雨”的外号。
宋江是小说《水浒传》梁山的首领，也是故事里名号最多的一个，总共有四个，其中最出名的就是“及时雨”。究其原因，是因为宋江喜欢仗义疏财，救济贫困。
所谓“及时雨”，就是指在庄稼等农作物需要雨水滋润时，天降下了雨。后来引申来比喻，在别人遇到困难需要帮助时，及时伸出的手，也就是适时的帮助。这一绰号落在宋江头上是十分合适的，因为他就是“急人之急，扶人之困”之人。他对于那些江湖上英雄好汉，一向愿意帮助。如果有人来投奔，不论高低宋江都会接纳，把他留在家里，整天陪伴，毫不厌倦，而等到他要起身走了，宋江也会尽力资助他。当然，不只是这些江湖人，对于一般的平民百姓，他也是如此的。宋江的小妾阎婆惜，就是为了报当初他的恩情才会嫁给了他。
而当时，宋江不过是一个押司，也就是一个县衙的小吏。由此可见他的薪水很低，但他还是救济众人，更显其急公好义的品质。
此外，宋江还有绰号“黑宋江”，这是对他外貌的形容，他长得面黑。“孝义黑三郎”则是在因为他在家排行老三，而他对待父母是十分孝顺的，之后一点可谓声名远播。另外，还有一个绰号叫“呼保义”，这有两个解释，一个是因为宋江后来担任的“保义郎”一职，二是认为是保持忠义的意思。宋江的名号越多，越体现出他在江湖上的声望和地位之高，这也是他能够一路有兄弟投奔，后来成为梁山首领。
首先，我们从宋江的外貌描写来看。《水浒传》中对于宋江外貌的描写是这样的：“眼如丹凤，眉似卧蚕。滴溜溜两耳垂珠，明皎皎双睛点漆。唇方口正，髭须地阁轻盈；额阔顶平，皮肉天仓饱满”，前面的这个部分是很正常的英雄人物形象的描写。但是我们细读就会发现，丹凤眼，卧蚕眉这两个特征，似乎是很多演义小说之中，对于英雄的形象描写所用的词。《水浒传》之中很多人物都有自己的面部特征的描写，就连那些不入流的人物，如时迁和白胜，我们看过之后都能有一个具体的形象，可是反观老大宋江，却没有什么印象，这里的宋江就像是一篇堆砌辞藻的文章，没有实际的东西。
其次，我们再从宋江的身材来说，水浒之中的原话是“身躯六尺”，六尺身高在古代人之中，和侏儒五尺仅仅只有一尺之差，这说明宋江是一个身材矮小之辈。在结合宋江的外貌，一个浓眉大眼，唇方口正的大汉却只有区区六尺身高，这样的形象让我们想起了动漫之中Q版的人物形象，细想一下是有点滑稽的。
对《水浒传》中宋江这个人物进行分析的时候，我们可以结合具体的事件来分析作者对宋江的人物性格塑造。宋江对每个加入山寨的人，都会假意谦让，要将自己的位置让给别人，宋江明知自己的地位在梁山不可动摇，却还要假意谦让，这是不是有点虚情假意？
最后，再从宋江的结局来看，宋江是被高俅毒死的，他在临死之前，用同样的方法毒死了无辜的李逵，为的就是怕李逵在他死后造反，坏了梁山好汉的名声。其实，梁山好汉的反贼名声，早就在百姓之中传开了，百姓都知道他们在造反，那么又何来名声一说？他所考虑的是自己死后，不想被扣上一个反贼的名字。