年、月、日，季父愈闻汝丧之七日，乃能衔哀致诚，使建中远具时羞之奠，告汝十二郎之灵：
呜呼！吾少孤，及长，不省所怙，惟兄嫂是依。中年兄殁南方，吾与汝俱幼，从嫂归葬河阳。既又与汝就食江南，零丁孤苦，未尝一日相离也。吾上有三兄，皆不幸早世。承先人后者，在孙惟汝，在子惟吾。两世一身，形单影只。嫂尝抚汝指吾而言曰：“韩氏两世，惟此而已！”汝时尤小，当不复记忆；吾时虽能记忆，亦未知其言之悲也。
吾年十九，始来京城。其后四年，而归视汝。又四年，吾往河阳省坟墓，遇汝从嫂丧来葬。又二年，吾佐董丞相于汴州，汝来省吾，止一岁，请归取其孥。明年，丞相薨，吾去汴州，汝不果来。是年，吾佐戎徐州，使取汝者始行，吾又罢去，汝又不果来。吾念汝从于东，东亦客也，不可以久；图久远者，莫如西归，将成家而致汝。呜呼！孰谓汝遽去吾而殁乎！吾与汝俱少年，以为虽暂相别，终当久相与处。故舍汝而旅食京师，以求斗斛之禄。诚知其如此，虽万乘之公相，吾不以一日辍汝而就也。
去年，孟东野往，吾书与汝曰：“吾年未四十，而视茫茫，而发苍苍，而齿牙动摇。念诸父与诸兄，皆康强而早世，如吾之衰者，其能久存乎？吾不可去，汝不肯来，恐旦暮死，而汝抱无涯之戚也。”孰谓少者殁而长者存，强者夭而病者全乎？
呜呼！其信然邪？其梦邪？其传之非其真邪？信也，吾兄之盛德而夭其嗣乎？汝之纯明而不克蒙其泽乎？少者强者而夭殁，长者衰者而存全乎？未可以为信也！梦也，传之非其真也，东野之书，耿兰之报，何为而在吾侧也？呜呼！其信然矣！吾兄之盛德而夭其嗣矣，汝之纯明宜业其家者，不克蒙其泽矣。所谓天者诚难测，而神者诚难明矣。所谓理者不可推，而寿者不可知矣。
虽然，吾自今年来，苍苍者或化而为白矣；动摇者或脱而落矣，毛血日益衰，志气日益微，几何不从汝而死也？死而有知，其几何离？其无知，悲不几时，而不悲者无穷期矣。
汝之子始十岁，吾之子始五岁，少而强者不可保，如此孩提者，又可冀其成立邪？呜呼哀哉！呜呼哀哉！
汝去年书云：“比得软脚病，往往而剧。”吾曰：“是疾也，江南之人，常常有之。”未始以为忧也。呜呼， 其竟以此而殒其生乎？抑别有疾而至斯极乎？
汝之书，六月十七日也；东野云，汝殁以六月二日；耿兰之报无月日。盖东野之使者不知问家人以月日，如耿兰之报，不知当言月日。东野与吾书，乃问使者，使者妄称以应之乎。其然乎？其不然乎？
今吾使建中祭汝，吊汝之孤与汝之乳母。彼有食可守，以待终丧，则待终丧而取以来；如不能守以终丧，则遂取以来。其余奴婢，并令守汝丧。吾力能改葬，终葬汝于先人之兆，然后惟其所愿。
呜呼！汝病吾不知时，汝殁吾不知日，生不能相养以共居，殁不能抚汝以尽哀，敛不凭其棺，窆不临其穴。吾行负神明，而使汝夭。不孝不慈，而不得与汝相养以生，相守以死。一在天之涯，一在地之角，生而影不与吾形相依，死而魂不与吾梦相接，吾实为之，其又何尤！彼苍者天，曷其有极！自今已往，吾其无意于人世矣！当求数顷之田于伊、颍之上，以待余年。教吾子与汝子，幸其成；长吾女与汝女，待其嫁，如此而已。
呜呼，言有穷而情不可终，汝其知也邪？其不知也邪？呜呼哀哉！尚飨！
年、月、日¹，季父²愈闻汝(rǔ)丧之七日，乃能衔(xián)哀³致诚⁴，使建中⁵远具时羞⁶之奠(diàn)，告汝十二郎之灵：
某年、某月、某日，叔父韩愈在听说你去世后的第七天，才得以含着哀痛向你表达诚意，并让建中在远方备办了应时的鲜美食品作为祭品，告慰你十二郎的灵位：
¹年、月、日：此为拟稿时原样。《文苑英华》作“贞元十九年五月廿六日”；但祭文中说十二郎在“六月十七日”曾写信给韩愈，“五”字当误。²季父：父辈中排行最小的叔父。³衔哀：心中含着悲哀。⁴致诚：表达赤诚的心意。⁵建中：人名，当为韩愈家中仆人。⁶时羞：应时的鲜美佳肴。羞，同“馐”。
呜呼！吾少孤¹，及长，不省所怙(hù)²，惟兄嫂是依。中年兄殁南方³，吾与汝俱幼，从嫂归葬河阳⁴。既又与汝就食江南⁵，零丁孤苦，未尝一日相离也。吾上有三兄⁶，皆不幸早世。承先人⁷后者，在孙惟汝，在子惟吾。两世一身⁸，形单影只。嫂尝抚汝指吾而言曰：“韩氏两世，惟此而已！”汝时尤小，当不复记忆；吾时虽能记忆，亦未知其言之悲也。
唉，我自幼丧父，等到大了，不知道父亲是什么模样，只有依靠兄嫂抚养。哥哥正当中年时就因与犯罪的宰相关系密切而受牵连被贬为韶州刺史，次年死于贬所 。我和你都还小，跟随嫂嫂把灵柩送回河阳老家安葬。随后又和你到江南谋生，孤苦伶丁，也未曾一天分开过。我上面本来有三个哥哥，都不幸早死。继承先父的后代，在孙子辈里只有你，在儿子辈里只有我。韩家子孙两代各剩一人，孤孤单单。嫂子曾经抚摸着你的头对我说：“韩氏两代，就只有你们两个了！”那时你比我更小，当然记不得了；我当时虽然能够记事，但也还不能体会她话中的悲凉啊！
¹孤：幼年丧父称“孤”。《新唐书·韩愈传》：“愈生三死而孤，随伯兄会贬官岭表。”²怙：《诗经·小雅·蓼莪》：“无父何怙，无母何恃。”后世因用“怙”代父，“恃”代母。失父曰失怙，失母曰失恃。³“中年，兄殁南方”：代宗大历十二年（年），韩会由起居舍人贬为韶州（今广东韶关）刺史，次年死于任所，年四十三。时韩愈十一岁，随兄在韶州。⁴河阳：今河南孟县西，是韩氏祖宗坟墓所在地。⁵就食江南：唐德宗建中二年（年），北方藩镇李希烈反叛，中原局势动荡。韩愈随嫂迁家避居宣州（今安徽宣城）。因韩氏在宣州置有田宅别业。韩愈《复志赋》：“值中原之有事兮，将就食于江之南。”《祭郑夫人文》：“既克返葬，遭时艰难。百口偕行，避地江濆。”均指此。⁶吾上有三兄：三兄指韩会、韩介，还有一位死时尚幼，未及命名，一说：吾，我们，即韩愈和十二郎。三兄指自己的两个哥哥和十二郎的哥哥韩百川（韩介的长子）。⁷先人：指已去世的父亲韩仲卿。⁸两世一身：子辈和孙辈均只剩一个男丁。
吾年十九，始来京城。其后四年，而归视¹汝。又四年，吾往河阳省(xǐng)²坟墓，遇汝从嫂丧来葬³。又二年，吾佐董丞相⁴于汴(biàn)州⁵，汝来省吾，止⁶一岁，请归取其孥(nú)⁷。明年，丞相薨(hōng)，吾去汴州，汝不果⁸来。是年，吾佐戎徐州⁹，使取¹⁰汝者始行，吾又罢去¹¹，汝又不果来。吾念汝从于东¹²，东亦客也，不可以久；图久远者，莫如西归，将成家而致汝。呜呼！孰(shú)谓¹³汝遽(jù)¹⁴去吾而殁乎！吾与汝俱少年，以为虽暂相别，终当久相与处。故舍汝而旅食京师，以求斗斛(hú)¹⁵之禄(lù)。诚知其如此，虽万乘(shèng)¹⁶之公相，吾不以一日辍(chuò)¹⁷汝而就¹⁸也。
我十九岁时，初次来到京城参加考试。四年以后，才回去看你。又过了四年，我去河阳凭吊祖先的坟墓，碰上你护送嫂嫂的灵柩来安葬。又过了两年，我在汴州辅佐董丞相，你来探望我，留下住了一年，你请求回去接妻子儿女。第二年，董丞相去世，我离开汴州，你没能来成。这一年，我在徐州辅佐军务，派去接你的人刚动身，我就被免职，你又没来成。我想，你跟我在东边的汴州、徐州，也是客居，不可能久住；从长远考虑，还不如我回到家乡，等在那里安下家再接你来。唉！谁能料到你竟突然离我而死呢?当初，我和你都年轻，总以为虽然暂时分别，终究会长久在一起的。因此我离开你而旅居长安，以寻求微薄的俸禄。假如真的知道会这样，即使让我做高官厚禄的公卿宰相，我也不愿因此离开你一天而去赴任啊！
¹视：古时探亲，上对下曰视，下对上曰省。贞元二年（年），韩愈十九岁，由宣州至长安应进士举，至贞元八年春始及第，其间曾回宣州一次。但据韩愈《答崔立之书》与《欧阳生哀辞》均称二十岁至京都举进士，与本篇所记相差一年。²省：探望，此引申为凭吊。³遇汝从嫂丧来葬：韩愈嫂子郑氏卒于元贞元九年（年），韩愈有《祭郑夫人文》。贞元十一年，韩愈往河阳祖坟扫墓，与奉其母郑氏灵柩来河阳安葬的十二郎相遇。⁴董丞相：指董晋。贞元十二年（年），董晋以检校尚书左仆射，同中书门下平章事任宣武军节度使，汴、宋、亳、颍等州观察使。时韩愈在董晋幕中任节度推官。⁵汴州：治所在今河南开封市。⁶止：住。⁷取其孥：把家眷接来。孥，妻和子的统称。薨古时诸侯或二品以上大官死曰薨。贞元十五年（年）二月，董晋死于汴州任所，韩愈随葬西行。去后第四天，汴州即发生兵变。⁸不果：没能够。指因兵变事。⁹佐戎徐州：当年秋，韩愈入徐、泗、濠节度使张建封幕任节度推官。节度使府在徐州。佐戎，辅助军务。¹⁰取：迎接。¹¹罢去：贞元十六年五月，张建封卒，韩愈离开徐州赴洛阳。¹²东：指故乡河阳之东的汴州和徐州。¹³孰谓：谁料到。¹⁴遽：骤然。¹⁵斗斛：唐时十斗为一斛。斗斛之禄，指微薄的俸禄。韩愈离开徐州后，于贞元十七年（年）来长安选官，调四门博士，贞元十九年，迁监察御史。¹⁶万乘：指高官厚禄。古代兵车一乘，有马四匹。封国大小以兵赋计算，凡地方千里的大国，称为万乘之国。¹⁷辍，停止。辍汝，和上句“舍汝”义同。¹⁸就：就职。
去年¹，孟东野²往，吾书与汝曰：“吾年未四十，而视茫茫，而发苍苍，而齿牙动摇。念诸父与诸兄，皆康强而早世，如吾之衰者，其能久存乎？吾不可去，汝不肯来，恐旦暮死，而汝抱无涯之戚(qī)³也。”孰谓少者殁而长者存，强者夭而病者全乎？
去年，孟东野到你那里去时，我写给你的信中说：“我年纪还不到四十岁，但视力模糊，头发花白，牙齿松动。想起各位父兄，都在健康强壮的盛年早早去世，像我这样衰弱的人，难道还能长活在世上吗?我不能离开（职守），你又不肯来，恐怕我早晚一死，你就会有无穷无尽的忧伤。”谁能料到年轻的却先死了，而年老的反而还活着，强壮的早早死去，而衰弱的反而还活在人间呢?
¹去年：指贞元十八年（年）。²孟东野：即韩愈的诗友孟郊。是年出任溧阳（今属江苏）尉，溧阳去宣州不远，故韩愈托他捎信给宣州的十二郎。³无涯之戚：无穷的悲伤。涯，边。戚，忧伤。
呜呼！其信然邪？其梦邪？其传之非其真邪？信也，吾兄之盛德而夭其嗣(sì)乎？汝之纯明¹而不克²蒙³其泽乎？少者强者而夭殁，长者衰者而存全乎？未可以为信也！梦也，传之非其真也，东野之书，耿兰⁴之报，何为而在吾侧也？呜呼！其信然矣！吾兄之盛德而夭其嗣矣，汝之纯明宜业⁵其家者，不克蒙其泽矣。所谓天者诚难测，而神者诚难明矣。所谓理者不可推，而寿者不可知矣。
唉！是真的这样呢?还是在做梦呢?还是这传来的消息不可靠呢?如果是真的，那么我哥哥有（那么）美好的品德反而早早地绝后了呢?你（那么）纯正聪明反而不能承受他的恩泽呢?难道年轻强壮的反而要早早死去，年老衰弱的却应活在世上吗?实在不敢把它当作真的啊！如果是梦，传来的噩耗不是真的，可是东野的来信，耿兰的报丧，却又为什么在我身边呢?啊！大概是真的了！我哥哥有美好的品德竟然早早地失去后代，你纯正聪明，本来是应该继承家业的，现在却不能承受你父亲的恩泽了。这正是所谓苍天确实难以揣测，而神意实在难以知道了！也就是所谓天理不可推求，而寿命的长短无法预知啊！
¹纯明：纯正贤明。²不克：不能。³蒙：承受。⁴耿兰：生平不详，当时宣州韩氏别业的管家人。十二郎死后，孟郊在溧阳写信告诉韩愈，时耿兰也有丧报。⁵业：用如动词，继承之意。
虽然，吾自今年来，苍苍者或化而为白矣；动摇者或脱而落矣¹，毛血²日益衰，志气³日益微，几何不从汝而死也？死而有知，其几何离⁴？其无知，悲不几时，而不悲者无穷期矣。
即使这样，我从今年以来，花白的头发，全要变白了，松动的牙齿，也像要脱落了，身体越来越衰弱，精神也越来越差了，过不了多久就要随你死去了。如果死后有知，那么我们又能分离多久呢?如果我死后无知，那么我也不能悲痛多少时间了，而（死后）不悲痛的时间却是无穷无尽的。
¹动摇者或脱而落矣：时年韩愈有《落齿》诗云：“去年落一牙，今年落一齿：俄然落六七，落势殊未已。”²毛血：指体质。³志气：指精神。⁴其几何离：分离会有多久呢？意谓死后仍可相会。
汝之子¹始十岁²，吾之子始五岁³，少而强者不可保，如此孩提⁴者，又可冀其成立邪？呜呼哀哉！呜呼哀哉！
你的儿子才十岁，我的儿子才五岁，年轻强壮的尚不能保全，像这么大的孩子，又怎么能希望他们成人立业呢？啊，悲痛啊，真是悲痛！
¹汝之子：十二郎有二子，长韩湘，次韩滂。韩滂出嗣十二郎的哥哥韩百川为子，见韩愈《韩滂墓志铭》。²始十岁：当指长子韩湘。十岁，一本作“一岁”，则当指韩滂，滂生于贞元十八年（年）。³吾之子始五岁：指韩愈长子韩昶，贞元十五年（年）韩愈居符离集时所生，小名曰符。⁴孩提：本指二三岁的幼儿。此为年纪尚小之意。
汝去年书云：“比(bì)¹得软脚病²，往往而剧。”吾曰：“是疾也，江南之人，常常有之。”未始以为忧也。呜呼， 其竟以此而殒(yǔn)其生乎？抑别有疾而至斯极乎？
你去年来信说：“近来得了软脚病，时常（发作）疼得厉害。”我说：“这种病，江南人常常得。”没有当作值得忧虑的事。唉，（谁知道）竟然会因此而丧了命呢?还是由于别的病而导致这样的不幸呢?
¹比：近来。²软脚病：即脚气病。
汝之书，六月十七日也；东野云，汝殁以六月二日；耿兰之报无月日。盖东野之使者不知问家人以月日，如耿(gěng)兰之报，不知当言月日。东野与吾书，乃问使者，使者妄称以应之乎。其然乎？其不然乎？
你的信是六月十七日写的。东野说你是六月二日死的，耿兰报丧时没有说日期。大概是东野的使者不知道向你的家人问明日期，而耿兰报丧竟不知道应该告诉日期?还是东野给我写信时，才去问使者，使者胡乱说个日期应付呢?是这样呢?还是不是这样呢?
今吾使建中祭汝，吊¹汝之孤²与汝之乳母。彼有食可守，以待终丧³，则待终丧而取以来⁴；如不能守以终丧，则遂取以来。其余奴婢，并令守汝丧。吾力能改葬⁵，终葬汝于先人之兆⁶，然后惟其所愿⁷。
现在我派建中来祭奠你，安慰你的孩子和你的乳母。他们有粮食能够守丧到丧期终了，就等到丧期结束后再把他们接来；如果不能守到丧期终了，我就马上接来。剩下的奴婢，叫他们一起守丧。如果我有能力迁葬，最后一定把你安葬在祖坟旁，这样以后，才算了却我的心愿。
¹吊：此指慰问。²孤：指十二郎的儿子。³终丧：守满三年丧期。《孟子·滕文公上》：“三年之丧，……自天子达于庶人，三代共之。”⁴取以来：指把十二郎的儿子和乳母接来。⁵力能改葬：假设之意。即先暂时就地埋葬。合下句连续可知。⁶兆：葬域，墓地。⁷惟其所愿：才算了却心事。
呜呼！汝病吾不知时，汝殁吾不知日，生不能相养以共居，殁(mò)不能抚汝以尽哀¹，敛(liǎn)²不凭其棺，窆(biǎn)³不临其穴。吾行负神明，而使汝夭。不孝不慈，而不得与汝相养以生，相守以死。一在天之涯，一在地之角，生而影不与吾形相依，死而魂不与吾梦相接，吾实为之，其又何尤⁴！彼苍者天，曷(hé)其有极⁵！自今已往，吾其无意于人世矣！当求数顷之田于伊、颍(yǐng)⁶之上，以待余年。教吾子与汝子，幸其成⁷；长(zhǎng)⁸吾女与汝女，待其嫁，如此而已。
唉，你患病我不知道时间，你去世我不知道日子，活着的时候不能住在一起互相照顾，死的时候没有抚尸痛哭，入殓时没在棺前守灵，下棺入葬时又没有亲临你的墓穴。我的行为辜负了神明，才使你这么早死去，我对上不孝，对下不慈，既不能与你相互照顾着生活，又不能和你一块死去。一个在天涯，一个在地角。你活着的时候不能和我形影相依，死后魂灵也不在我的梦中显现，这都是我造成的灾难，又能抱怨谁呢?天哪，（我的悲痛）哪里有尽头呢?从今以后，我已经没有心思奔忙在世上了！还是回到老家去置办几顷地，度过我的余年。教养我的儿子和你的儿子，希望他们成才；抚养我的女儿和你的女儿，等到她们出嫁，（我的心愿）如此而已。
¹抚汝以尽哀：指抚尸恸哭。²敛：同“殓”。为死者更衣称小殓，尸体入棺材称大殓。³窆：下棺入土。⁴何尤：怨恨谁？⁵彼苍者天，曷其有极：意谓你青苍的上天啊，我的痛苦哪有尽头啊。语本《诗经·唐风·鸨羽》：“悠悠苍天，曷其有极。”⁶伊、颍：伊水和颍水，均在今河南省境。此指故乡。⁷幸其成：韩昶后中穆宗长庆四年进士。韩湘后中长庆三年进士。⁸长：用如动词，养育之意。
呜呼，言有穷而情不可终，汝其知也邪？其不知也邪？呜呼哀哉！尚飨(xiǎng)¹！
唉！话有说完的时候，而哀痛之情却不能终止，你知道呢?还是不知道呢?悲哀啊！希望享用祭品吧！
¹尚飨：古代祭文结语用辞，意为希望死者享用祭品。尚，庶几，表示希望。
参考资料：
一、实词
1、衔：乃能衔哀致诚（怀着）
2、怙：不省所怙（依靠，指依靠父亲）
3、止：当来省吾，止一岁（留居，住）
4、孥：请归取其孥(nú)（妻子儿女）
5、果：当不果来（成为事实，结果）
6、蒙：而不克蒙其泽矣（承受）
7、兆：终葬当于先人之兆（也可作"垗"，墓地）
8、窆：窆(biǎn)不临其穴（下葬,下棺入穴）
9、尤：其又何尤（怨恨）
二、通假字
1、羞：使建中远具时羞之奠（通"馐"，美味食物）
2、零丁：零丁孤苦（通"伶仃"，孤苦无靠）
3、世：吾上有三兄，皆不幸早世（通"逝"，死）
4、敛：敛不凭其棺（通"殓"，给死人穿衣入棺）
三、一词多义
1、诚：
①乃能衔哀致诚（诚意，名词）
②诚知其如此（果真，如果，连词）
③所谓天者诚难测（实在，副词）
2、幸：
①皆不幸早世（幸运，形容词）
②教吾子与汝子，幸早成（希望，动词）
3、以：
①以为虽暂相别（认为，动词）
②吾不以一日辍汝而就也（因为，介词）
4、省：
①不省所怙（知道，动词）
②汝来省吾（探望，动词）
5、孤：
①吾少孤（幼而丧父，动词）
②零丁孤苦（孤单，形容词）
③吊汝之孤与汝之乳母（孩子，名词）
6、长：
①吾少孤，及长（长大，动词）
②孰谓少者殁而长者存（年长，形容词）
③长吾女与汝女（养育，动词）
7、终：
①言有尽而情不可终（尽，动词）
②终葬汝于先人之兆（最终，副词）
8、致：
①乃能衔哀致诚（表达，动词）
②将成家而致汝（ 使……来，使动）
9、就：
①既又与汝就食江南（赴、到，动词）
②吾不以一日辍汝而就也（就职，任职，动词）
10、知：
①而寿者不可知矣（预知，动词）
②死而有知（灵魂，名词）
③盖东野之使者不知问家人以月日（知道，动词）
11、其：
①亦未知其言之悲也（她的，代嫂嫂，代词）
②诚知其如此（它，代事情，代词）
③如吾之衰者，其能久存乎（难道，副词）
④其信然邪？其梦邪？（是……还是……，动词）
⑤又可冀其成立邪（他们，代词）
⑥其又何尤？（这，代词）
⑦吾其无意于人世矣？（大概，恐怕，副词）
⑧敛不凭其棺（你的，代词）
四、词类活用
1、西：图久远者，莫如西归（名作状，向西）
2、夭：吾兄之盛德而夭其嗣乎（动词使动，使……夭折）
3、业：汝之纯明宜业其家者（名作动，继承……事业）
4、视：而视茫茫（动作名，视力）
5、致：将成家而致汝（动词使动，使……来）
6、全：强者夭而病者全乎（保全，形作动）
7、殒：其竟以此而殒其生乎（使……丧亡，使动）
五、古今异义的词
1、成家：将成家而致汝（成家：①古义：安家。②今义：男子结婚。）
2、少年：吾与汝俱少年（少年：①古义：青年男子。②今义：十岁左右到十五六岁。）
3、志气：志气日益微（志气：①古义：精神。②今义：求上进的决心和勇气。）
4、几何：死而有知，其几何离（几何：①古义：多少。②今义：几何学。）
5、强者：少而强者不可保（强者：①古义：强壮的人（生理上）。②今义：坚强的人（心理上）。）
6、成立：如此孩提者，又可冀其成立邪（成立：①古义：成长立业。②今义：创立，有根据。）
六、句式
1、惟兄嫂是依（惟……是，宾语前置）
2、吾佐董丞相于汴州（介词结构后置）
3、吾实为之，其又何尤？（宾语前置）
4、从兄嫂归葬（于）河阳（省略句）
5、汝其知也邪？其不知也邪？（其……其，固定格式，表选择，是……还是）
《祭十二郎文》创作背景
《祭十二郎文》写于贞元十九年（按《文苑英华》说是写于五月二十六日，应是笔误，因是年六月下旬十二郎还写过信），文章的十二郎是指韩愈的侄子韩老成，“八仙”中著名的韩湘子即是老成之长子。韩愈幼年丧父，靠兄嫂抚养成人。韩愈与其侄十二郎自幼相守，历经患难，感情特别深厚。但成年以后，韩愈四处飘泊，与十二郎很少见面。正当韩愈官运好转，有可能与十二郎相聚的时候，突然传来十二郎去世的噩耗。韩愈尤为悲痛，写下这篇祭文。