传说，谚语“儿孙自有儿孙福，莫为儿孙做马牛”，出自八仙之一的铁拐李之口。
铁拐李原名李玄，本是一英俊潇洒、满腹经纶的帅书生，一次老君约他华山参道，李玄“元神”出窍赶去赴约，不料“神游”归来，却发现肉身被焚。眼见“元神”将灭，李玄慌忙钻进一具乞丐尸体，于是，李玄成了跛足乞丐，人称“铁拐李”。
跛足乞丐生前家境虽不富裕，日子倒也安稳，老来得子后，老两口对孩子千依百顺、溺爱骄纵。没几年，老两口本就不多的积蓄花光了。看着哭闹的孩子，老头灵机一动，想起邻居开的卖油店。于是，老头找好位置，在墙上挖了一个洞，每到夜深人们熟睡时，拿葫芦瓢偷一瓢油，等攒够两坛油，老头就一步一拐，挑到别村去卖，卖油的钱，给儿子买玩具、衣服、零食……
半年后，油店老板发现了这个秘密，决定羞辱一下老头。当老头又一次偷油时，老板举刀狠命砍下去，瓢被砍成两半，老头自知丑事败露，再无脸在村里住了，于是亲了亲熟睡的儿子，望了望忙碌的妻子，洒泪远走他乡，从此沿街乞讨，直到冻死街头……
20年后，失去父亲的儿子，虽然历尽磨难，但是靠着坚韧和勤奋，居然成了一方富豪。铁拐李下凡探望，只见原来低矮破旧的草房，如今已是朱门大户，院内张灯结彩、热闹非凡，铁拐李禁不住长叹一声，将铁拐化作毛笔，在墙壁上题了四句诗：“二十年前去偷油，钢刀斩了葫芦头，儿孙自有儿孙福，莫为儿孙做马牛。”写完后，飘然而去……
父母对子女的爱，细微而崇高，朴素而高贵，平凡而伟大，但是这种爱，也需要有度，用力过猛的爱是溺爱，是伤害。为了孩子的成长，很多当妈的放弃了自己的一切：工作、休息、爱好，可效果往往并不好。众多的“啃老”一族的背后，是俯首甘为马牛的父母，正是那些心甘情愿做马牛的父母，用爱绑住了儿女独立飞翔的翅膀，禁锢了他们独立的渴望，让他们只能躺在父母用爱编织的襁褓里，贪婪吸吮着父母用于养老的金钱与健康……
网上曾流传着这样一个故事。
一位爸爸把自己13岁的儿子送到了澳大利亚一朋友家，让其代为照看。没想到，第一次见面，朋友送给孩子这样一段话：“我对照顾你的生活并不负有责任，我们之间是平等的。你13岁了，基本生活能力都有，从明天起，你要自己按时起床，我不负责叫你。起床后，你要自己做早餐吃，因为我要去工作。吃完后你得自己把盘子和碗清洗干净，因为我不负责替你洗碗，那不是我的责任……总之，你要尽量自己解决自己的生活问题，因为我有我自己的事情要做，希望你的到来不会给我增添麻烦。”
这位朋友的教育理念是放手，让孩子为自己负责。而谚语“儿孙自有儿孙福，莫为儿孙做马牛”所蕴含的育儿智慧也是放手。很多时候，父母最好的爱，是放手。不懂放手，一味溺爱和娇惯，甘为儿女当牛做马，儿女很容易养成衣来伸手、饭来张口、自私和懦弱的毛病，失去独立面对困难的能力。事实上，父母不做马牛，才真正是儿孙之福。